Il y a quelques années à peine, je n’y connaissais vraiment rien en vin.
Mais j’ai toujours kiffé mon ptit verre de pif et quand j’ai commencé à m’y intéresser un peu plus, j’adorais découvrir et goûter des vins très différents. Je m’amusais parfois à essayer de reconnaître des arômes. Un soir, un pote me sort “franchement, cette histoire d’arômes là… j’y crois pas du tout. Tous les vins sentent le vin. Le raisin. Point.”
Silence. Même si j’étais pas du tout d’accord, j’ai pas su quoi dire.
Aujourd’hui je saurais quoi lui répondre. Si toi aussi tu as des potes dubitatifs, voilà ce que tu peux leur dire.
Non, les arômes du vin ne sont pas dans ta tête
Le vin ne sent pas le poivron par imagination : il contient réellement des composés proches de ceux qu’on retrouve dans le poivron. C’est factuel, c’est biologique.
La preuve :
Dans le Cabernet-Sauvignon, par exemple, on retrouve des composés appelés “méthoxypyrazines”. Ce sont eux qui donnent cette odeur de poivron ou d’herbe fraîche.
Une molécule appelée “rotundone” est responsable de la note poivrée, on la retrouve dans la célèbre Syrah (cépage de la vallée du Rhône entre autres) et plus précisément dans les climats frais. Cette molécule se développe moins dans les climats chauds donc tu la sentiras peu ou pas dans des Shiraz* Australiens. On retrouve aussi cette molécule dans plusieurs autres cépages : le gamay, le duras, la negrette, …
Dans le Gewurztraminer ou le Muscat, certains “terpènes” rappellent très clairement la rose et le litchi.
La “vanilline”, molécule responsable de l’arôme caractéristique de la vanille, est naturellement présente dans le bois (notamment le bois de chêne) et peut se retrouver dans le vin lors de l’élevage en fût, lorsque le contact avec le bois en favorise l’extraction.
Ces molécules existent aussi dans d’autres plantes que la vigne.
Un cépage, c’est une identité aromatique
Un cépage, c’est une variété de raisin. Et comme toute variété végétale, elle possède un patrimoine génétique qui influence son potentiel aromatique.
Il existe plus de 6 000 cépages dans le monde et plus de 600 en France. Chacun a sa signature. Tous les vins ne sentent donc pas “le raisin”. Ils expriment le potentiel aromatique de leur cépage.
9 cépages faciles à reconnaître grâce à leurs arômes
Voici quelques repères simples pour commencer à associer certains cépages à des arômes typiques.
Pourquoi un même cépage peut donner des vins très différents ?
Évidemment, l’expression aromatique d’un vin ne se résume pas à son/ses cépages. Le climat, le sol, la maturité du raisin, la vinification, l’élevage… Tout influence l’expression finale
Un Riesling peut être citronné, parfois floral, souvent minéral, parfois même légèrement “pétrolé” s’il est vendangé alors qu’il n’est pas encore complètement mûr.
Un Chardonnay peut être tendu et frais… ou rond et brioché. Le cépage donne la base. Le terroir et la vinification affinent le style.
Comment s’entraîner à reconnaître les arômes du vin ?
Reconnaître un arôme, ce n’est pas un don, c’est une mémoire qui se muscle. Ton nez sait déjà sentir le poivron ou la vanille. Ce qui coince, c’est de faire le lien entre l’odeur et le mot quand elle sort d’un verre. Voici cinq exercices pour faire ce lien.
Fais l’inventaire de ta cuisine
Avant d’ouvrir une bouteille, renifle un poivron vert, une gousse de vanille, un litchi, du poivre concassé, une pomme coupée. Ton cerveau va apprendre à ranger ces odeurs, et il les retrouvera plus facilement dans le verre.
Commence par les grandes familles d’arômes
Inutile de chercher la groseille à maquereau dès le premier verre. Demande-toi d’abord si ça sent le fruit (rouge, noir, jaune, exotique), la fleur, le végétal, les épices, le bois… La précision vient avec le temps.
Compare deux cépages qui n’ont rien à voir
Compare 2 vins en mono-cépages très différents. Un gewurztraminer à côté d’un sauvignon blanc, une syrah à côté d’un cabernet-franc. Le contraste fait ressortir les arômes de chacun bien mieux qu’un vin dégusté seul.
Entraîne ton nez avec des fioles d’arômes
C’est l’outil des pros : des petits flacons qui contiennent chacun un arôme précis du vin (citron, cassis, vanille, beurre, poivron…). Le coffret le plus connu est Le Nez du Vin. Tu sens une fiole sans regarder l’étiquette, tu essaies de deviner, puis tu vérifies. C’est vrai que c’est pas donné, mais un coffret dure des années et c’est un jeu sympa à faire entre potes ou en famille, même et surtout avec les enfants !
Version pas de thunes, ça marche aussi : prépare quelques verres d’eau et ajoute dans chacun un ingrédient du placard, par exemple du jus de citron, du sirop de grenadine, de l’extrait d’amande, de l’extrait de vanille, de l’eau de fleur d’oranger ou du sirop de cassis. Mélange les verres, sens-les à l’aveugle et devine lequel est lequel. Simple, pas cher, et redoutablement efficace pour relier une odeur à un mot.
Mets des mots dessus, et teste-toi
À chaque verre, note trois arômes, même approximatifs. Pour fixer le lien entre un cépage et ses arômes, rien ne vaut de se tester régulièrement : sur Winology, les quiz sur les arômes et les cépages t’aident à t’y retrouver rapidement.
Et surtout, pas de pression : même les pros ne sentent pas tous la même chose dans un même verre.
FAQ
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Pourquoi le vin ne sent-il pas seulement le raisin ?
Parce que le vin contient de nombreux composés aromatiques issus du raisin, de la fermentation, de la vinification et parfois de l’élevage. C’est ce qui crée des arômes de fruits, de fleurs, d’épices, de bois ou encore d’herbes.
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D’où viennent les arômes du vin ?
Les arômes du vin peuvent venir du cépage, du climat, de la maturité du raisin, de la fermentation, de l’élevage en fût ou du vieillissement en bouteille.
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Pourquoi certains vins sentent le poivron ?
Certains cépages comme le Cabernet-Sauvignon ou le Cabernet Franc peuvent contenir des méthoxypyrazines, des composés aromatiques qui rappellent le poivron vert, l’herbe fraîche ou la feuille froissée.
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Pourquoi un vin sent-il la vanille ?
Un vin peut sentir la vanille lorsqu’il a été élevé en fût de chêne. Le bois contient de la vanilline, une molécule qui donne des notes de vanille, de coco ou d’épices douces.
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Quel cépage sent le litchi ?
Le Gewurztraminer est souvent associé à des arômes de litchi, de rose, d’épices douces et de fruits exotiques. C’est l’un des cépages les plus aromatiques et les plus faciles à identifier lors d'une dégustation à l'aveugle.
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Comment apprendre à reconnaître les arômes du vin ?
Le plus simple est de commencer par les cépages les plus faciles à identifier : gewurztraminer, gamay, viognier, syrah, cabernet franc, riesling... Avec l’entraînement, le nez devient plus à l’aise et les arômes deviennent plus faciles à identifier.
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Comment apprendre à reconnaître les arômes du vin ?
En entraînant ta mémoire olfactive. Renifle les aliments du quotidien, commence par les grandes familles (fruits, fleurs, épices, bois), compare deux vins de cépages très différents côte à côte, comme un gewurztraminer et un sauvignon blanc. Pour retenir quel cépage sent quoi, teste-toi régulièrement, par exemple avec les quiz de l’appli Winology.
